50 jaar Europa-Park: een reis door de tijd
Op zaterdag 22 maart 2025 is het nieuwe zomerseizoen van Europa-Park gestart. Het Europa-Park Resort viert dit jaar de 50ste verjaardag en kan met trots terugkijken op een uiterst succesvolle geschiedenis.
Het park opende zijn deuren in de zomer van 1975 en ontving dat seizoen 250.000 gasten. Vandaag de dag is het familiebedrijf één van de meest geliefde toeristische bestemmingen in Duitsland. In de 50 jaar van zijn bestaan heeft Europa-Park ongeveer 150 miljoen gasten verwelkomd. Meer dan 100 attracties en internationale shows staan garant voor plezier en vermaak voor het hele gezin op een oppervlakte van 95 hectare.
Dankzij Duitslands grootste hotelresort met talrijke restaurants en Waterwereld Rulantica is het ook een populaire korte vakantiebestemming voor gasten uit de hele wereld.
Van visie naar realiteit: het ontstaan van Europa-Park
Tijdens een reis door de VS in 1972 komen Franz Mack en zijn zoon Roland op het idee om hun eigen attractiepark te openen met een aanbod voor alle leeftijden. Het park moet ook dienen als showroom voor de attracties die door Mack Rides in Waldkirch werden gemaakt. De huidige locatie Rust staat niet vanaf het begin op de agenda. In Breisach ligt een locatie rond het Europameer, die in eerste instantie ideaal lijkt voor de plannen.
Hoewel de voorbereidingen vergevorderd zijn en er al vergunningen zijn afgegeven, strandt het project uiteindelijk door een bezwaar van de Dienst Waterwegen en Scheepvaart. Wat wel overblijft van dit project is de naam van het park: Europa-Park
Bij de verdere zoektocht naar een locatie gaat de aandacht nu uit naar een locatie direct aan de snelweg Karlsruhe/Basel in de buurt van Neuenburg. Ook hier wordt meteen begonnen met de planning, maar komt er bezwaar vanuit de overheid.
In Rust, ook niet ver van de snelweg Karlsruhe/Basel, vindt men uiteindelijk een locatie rond een eeuwenoud kasteelpark dat eigendom is van de gemeente. Het vissersdorp Rust, dat destijds minder dan 3.000 inwoners telde, steunt het attractieparkproject vanaf het begin. Met name de toenmalige burgemeester Erich Spoth, inmiddels overleden en ereburger van het park, steunt de plannen actief en stelt het gebied, met het kasteel aan de oever van de Alte Elz, beschikbaar. Een naburig sprookjespark wordt ook aangekocht, wat het totale gebied op 16 hectare brengt. Na lange onderhandelingen met autoriteiten en instanties kan de bouw eindelijk beginnen. Europa-Park opent zijn poorten voor het eerst in 1975.
Ontwikkeling van Europa-Park
In 1982 wordt gestart met de Europese themagebieden en vond de opening van het Italiaanse themagebied plaats. Het Europese themaconcept wordt voortgezet: Holland opent bijvoorbeeld in 1984 en Frankrijk in 1989. Momenteel zijn er 17 Europese themagebieden te vinden en in 2026 opent met Monaco het 18de Europese themagebied.
Het attractie-aanbod ontwikkelt zicht ook. Met onder andere Blue Fire Megacoaster, Silver Star, Wodan en Voltron Nevera zijn er grote achtbanen bijgekomen. Ook de familie-attracties kunnen niet ontbreken. Zo kan je onder andere een rit beleven in Piraten in Batavia, Arthur en Alpenexpress “Enzian”.
Overnachtingsmogelijkheden
In 1995 begint een nieuw tijdperk met de opening van hotel “El Andaluz”, het eerste hotel bij een Duits attractiepark. Door een steeds groter aanbod van attracties In Europa-Park blijven bezoekers langer in de omgeving en verhoogt dit de druk op de overnachtingsmogelijkheden. Het vormt de start van een resort. In de grote hotels zoals het Collosseo en Bell Rock kunnen heel was bezoekers overnachten.
Vandaag zijn er al 6 hotels met in totaal 5800 bedden en een Silver Lake City met campeermogelijkheden aanwezig. In Silver Lake City wordt ondertussen gewerkt aan een nieuw hotel en restaurant.
Waterwereld Rulantica en Restaurant Eatrenalin
Na 26 maanden bouwen opent Europa-Park in november 2019 een waterpark: Waterwereld Rulantica. Op een oppervlakte van 32.600 vierkante meter kan jong en oud zich vermaken in 14 themagebieden met 53 unieke waterattracties voor het hele gezin. De bezoekers worden verrast door een unieke mix van Scandinavische landschappen, mystieke sferen en fantasierijke elementen. Sinds de opening in 2019 zijn er al meerdere attracties toegevoegd aan dit waterpark.
In november 2022 opent de familie Mack het “Restaurant van de Toekomst”. Eatrenalin is een futuristisch gastronomisch belevingsconcept, gelegen naast het 4-sterren superior hotel “Krønasår”. Zodra de beleving begint, word je ondergedompeld in verschillende werelden, mogelijk gemaakt door een indrukwekkend samenspel van multimedia, gastronomische topprestaties en een gepatenteerde nieuwe ontwikkeling; de Floating Chair van MACK Rides.
2025
Europa-Park bestaat 50 jaar in 2025. De nieuwe interactieve 3D-attractie “GRAND PRIX EDventure” biedt supersnelle pret op een nieuw niveau.
Tijdens het seizoen 2025 zorgen 5.250 medewerkers, waaronder meer dan 220 stagiairs en studenten, zowel voor als achter de schermen van Europa-Park voor een soepele gang van zaken. Daarnaast zorgt het grootste attractiepark van Duitsland voor meer dan 10.000 indirecte banen. Daarmee is het bedrijf één van de grootste werkgevers in de regio en één van de sterkste economische motoren in het zuiden van Baden.
De eigenaarsfamilie van Europa-Park heeft ambitieuze plannen voor de komende jaren: naast het optimaliseren van de bestaande faciliteiten betekent dit vooral continue groei, het ontwerpen van nieuwe attracties en themagebieden en het uitbreiden van Waterwereld Rulantica.
Bron & foto’s: Europa-Park
